Tsukiji Balık Pazarı

Tokyo’nun balık pazarı 1935’ten beri Tsukiji’de. Öncesi Nihonbashi’ydi; 1923 Büyük Kantō depremi orayı yıkınca şehir pazarı buraya taşıdı ve bu, deprem sonrası yeniden inşanın en büyük projelerinden biri oldu. Sonraki seksen yıl boyunca Tsukiji dünyanın en büyük balık hali olarak anıldı: dokuz yüze yakın toptancı, günde bin altı yüz tonu aşan deniz ürünü, sabahın beşinde başlayan ton balığı mezatları.

Toptancı kısım 6 Ekim 2018’de kapandı ve Toyosu’ya taşındı; mezatlar artık orada. Tsukiji’de kalan, dışarıdaki pazar: jōgai shijō. Dar sokaklara dizilmiş yüzlerce tezgah, bıçakçılar, kuru gıdacılar, çay ve yosun satan dükkanlar — ve tezgahın önünde pişirip elinize veren ızgaracılar. Burası bir restoran değil, bir sokak; oturacak yer bulursanız oturuyorsunuz, bulamazsanız ayakta yiyorsunuz.

İstiridyeler geldikleri yere göre ayrılmış duruyor: Miyagi, Shimane, Hokkaido. Her kasanın üstünde elde yazılmış bir karton var; fiyatı ve tadı aynı kartonda — “sweet”, “creamy”, “milky” — ve boyuna göre bin yenden iki bin yene kadar çıkıyor. Seçtiğinizi önünüzde açıyorlar, üstüne ince doğranmış sosu ve bir dilim limonu koyuyorlar.

Izgara kısmı pazarın en kalabalık yeri. Kocaman karidesler, tarak, deniz kulağı ve kar yengeci bacağı aynı ızgarada yan yana; şef püskeçle üstlerinde son bir tur atıyor. Karidesi masada makasla kesiyorlar, kafasındaki turuncu kısım ayrı yeniyor. Deniz kulağı 2.500 yen, tarak 800, şişte ızgara yılan balığı 1.000.

Sokağın içinde tezgah üstü sushici de var. Bir kağıt tabakta iki ton balığı nigiri ve bir nokta wasabi; iki adım ötede bir tezgaha oturup sashimi tabağı söyleyebiliyorsunuz. Dükkanlardan birinin önünde dev bir ton balığının kafası ve kılçığı strafor kutuya yaslanmış duruyordu — mezatlar taşınmış olabilir, ama Tsukiji’nin hâlâ bir pazar olduğunu hatırlatan türden bir manzara.

Biraz turistik, evet; ama Tokyo’da hem farklı lezzetleri tatmak hem de biraz geçmişi görmek için uğranması gereken yerlerden.